2026, l’année du pastoralisme

La pratique du pastoralisme dans les Pyrénées est attestée depuis 7 000 ans et reste aujourd’hui encore bien vivante.

En 2026, l’Organisation des Nations Unies met à l’honneur ce mode d’élevage en consacrant une année internationale des parcours et des éleveurs pastoraux. Une reconnaissance importante, qui souligne le rôle essentiel des femmes et des hommes qui font vivre ces territoires, entre savoir-faire, traditions et adaptation aux enjeux contemporains.

Un équilibre entre nature et élevage

Le pastoralisme se caractérise par un élevage extensif, où les animaux se déplacent et pâturent sur de vastes espaces. Il joue un rôle essentiel dans l’économie, la gestion des paysages et la culture locale.

En pâturant régulièrement, les troupeaux entretiennent les paysages, limitent l’embroussaillement et participent à la prévention des incendies. Ils favorisent également la biodiversité, en maintenant des milieux ouverts propices à de nombreuses espèces.

Ici, les paysages que vous admirez sont le fruit de ce lien étroit entre l’homme, l’animal et la nature.

Une histoire ancienne

À partir du XVIIIe siècle, les pâturages d’altitude de la Barousse s’organisent autour des cortaux : des bergeries entourées de prairies, réparties sur les estives. On en comptait alors une dizaine.

Ces espaces, souvent gérés collectivement, étaient attribués chaque année à un berger, le majoural. Accompagné d’un ou deux aides, il passait tout l’été en montagne, veillant sur les troupeaux et fabriquant le fromage, qui constituait une partie de sa rémunération.

Aujourd’hui encore, les cortaux font partie du paysage. Certains sont privés, d’autres sont loués à des bergers, perpétuant une organisation héritée du passé.

La transhumance, un temps fort

Chaque année, la transhumance marque le passage vers l’été. Les troupeaux quittent la vallée pour rejoindre les estives d’altitude, accompagnés des éleveurs. Ce moment fort rythme la vie du territoire.

Pour les visiteurs, c’est une occasion unique de découvrir une tradition vivante, de rencontrer celles et ceux qui la font perdurer, et de mieux comprendre le lien profond entre élevage, paysage et culture locale.

Cette année, venez vivre la transhumance  en Barousse, le 6 et 7 juin.

Une pratique tournée vers l’avenir

Face aux enjeux environnementaux et climatiques, le pastoralisme apparaît plus que jamais comme un modèle durable. Il valorise les ressources locales, soutient une agriculture à taille humaine et contribue à préserver des paysages ouverts et vivants.

En Neste Barousse, les éleveurs et bergers continuent d’adapter leurs pratiques, entre tradition et innovation, pour faire vivre ce patrimoine unique.